Sydkorea og Japan: Fjernøstens perler

Rejsen begynder i Københavns Lufthavn, hvor vi går ombord på SAS’ direkte fly til Seoul. Herfra venter timer i luften med måltider, udsyn og forventning, før vi lander i Sydkoreas hovedstad.

Vi lander i Incheon Lufthavn ved Seoul, hvor vores lokale guide tager imod os og følger os gennem opholdet i Sydkorea. Herfra kører vi med privat bus ind til vores centralt beliggende hotel. Når vi har checket ind, anbefaler vi at få en god nats søvn inden vores første dag i Seoul!

Efter morgenmaden går vi ud i Seoul, en by hvor fortid og nutid ligger tæt op ad hinanden. Med privat bus og lokal guide besøger vi Gyeongbokgung, det største af byens fem historiske paladser fra Joseon-dynastiet. Her oplever vi det traditionelle vagtskifte, hvor farver, rytmer og ceremonielle dragter giver et levende indblik i Koreas kongelige historie. 

Vi fortsætter til Bukchon Hanok Village, hvor smalle gyder, lave mure og gamle træhuse danner en stemningsfuld kontrast til storbyen omkring os. Her mærker man tydeligt, hvordan Seoul både rummer det moderne og det historiske i samme åndedrag. 

Efter frokost på egen hånd kører vi op til N Seoul Tower. Fra udsigtsplatformen breder byen sig ud under os med bjerge i horisonten, floden gennem landskabet og et mylder af kvarterer, der langsomt tændes, når dagen går på hæld. Aftenen er til fri disposition inden en god nats søvn inden næste eventyr.

Efter morgenmaden fortsætter vi vores oplevelser i Sydkorea og kører til Suwon, hvor historien stadig er synlig i byens gader og omgivelser. Ved Hwaseong-fæstningen går vi langs de imponerende bymure, som blev opført i slutningen af 1700-tallet og i dag er en del af UNESCOs verdensarv. Sammen med Haenggung-paladset giver området et indtryk af en tid, hvor kongemagt, arkitektur og hverdagsliv var tæt forbundet. 

Efter tid til frokost på egen hånd går turen videre til Minsok Korean Folk Village. Her åbner traditionelle landsbymiljøer sig med gamle træhuse, gårde og små detaljer, som giver et levende billede af Koreas kultur og historie. 

Dagen afrundes i Gangnam, hvor Seoul viser en helt anden side af sig selv. Midt blandt moderne bygninger og travle gader besøger vi Bongeunsa-templet, et fredfyldt sted, hvor stilheden og de rolige omgivelser skaber en smuk kontrast til byens puls. 

Tilbage i Seoul er aftenen fri til at udforske byen videre eller blot lade dagens mange indtryk falde på plads.

Efter morgenmaden sætter vi kursen nordpå, væk fra Seouls tætte byliv og mod den grænse, der siden Koreakrigen har delt halvøen i to. Besøget ved DMZ er ikke en almindelig udflugt, men et møde med et af Østasiens mest komplekse historiske og politiske landskaber. 

Vi besøger Dorasan Observatoriet, hvor udsynet mod Nordkorea gør konflikten nærværende på en helt særlig måde. Herefter fortsætter vi til Imjingak Park og Frihedsbroen, steder hvor mindet om krigen, adskilte familier og ønsket om forsoning har sat tydelige spor. 

Efter en fælles frokost besøger vi den tredje infiltrationstunnel, en 1,5-kilometer lang tunnel gravet fra nordkoreansk side. Her bliver historien ikke abstrakt, men mærkbar, og besøget giver et tankevækkende perspektiv på den koreanske halvøs delte virkelighed. 

DMZ er en aktiv militærzone, og myndighederne kan med kort varsel ændre adgangen for civile. Skulle det ske, tilpasser vi programmet med gæsternes sikkerhed som første prioritet. Sidst på dagen kører vi tilbage til Seoul, hvor aftenen er fri til at fordøje dagens indtryk og opleve byen på egen hånd.

Denne morgen sender vi vores store kufferter videre til Busan med kurér, så vi rejser let og blot med håndbagage til dagens oplevelser. 

Efter morgenmaden tager vi med offentlig transport til Seoul Station, hvor næste del af rejsen begynder. Her stiger vi ombord på KTX-eksprestoget, Sydkoreas moderne højhastighedstog, som bringer os hurtigt gennem landskabet mod Gyeongju. Mens byområder gradvist afløses af åbne udsigter, får vi et lille indblik i en anden side af landet. 

Efter ankomsten bliver der tid til frokost på egen hånd, inden vi samles igen og går på opdagelse i Gyeongju, der ofte omtales som et levende museum. Byen var tidligere hovedstad i Silla-kongedømmet, som i århundreder spillede en central rolle i Koreas historie, og sporene fra den tid er stadig tydelige. 

Vi besøger Cheomseongdae-observatoriet, den ældst bevarede bygning af sin slags i Asien, før vi fortsætter gennem de grønne omgivelser ved Wolji-søen. Her spejler træer og pavilloner sig i vandet, og stemningen føles næsten tidløs. 

Senere fortsætter vi til Bulguksa-templet, et af Sydkoreas mest betydningsfulde buddhistiske bygningsværker. Smukke detaljer, stentrapper og rolige omgivelser skaber en særlig atmosfære, før vi besøger Seokguram-grotten med den berømte Buddha-statue, som i århundreder har kigget ud over landskabet. 

Sidst på dagen fortsætter vi med privat bus til Busan, hvor vores bagage igen venter på os. Om aftenen samles vi til fælles middag på en lokal restaurant og deler dagens mange indtryk.

I dag skal vi ud og opleve Busan, Sydkoreas store havneby, hvor kyst, historie og hverdagsliv mødes med en helt særlig lethed. Vi begynder ved Haedong Yonggungsa-templet, som ligger smukt ud mod havet. Her står de buddhistiske figurer, trapper og pagoder med bølgerne som baggrund, og stedet har en ro, der gør det til en af landets mest stemningsfulde tempeloplevelser. 

Herefter besøger vi FN-kirkegården, hvor soldater fra Koreakrigen mindes i værdige og fredelige omgivelser. Senere venter Orukdo Skywalk, hvor udsigten over klipper, hav og horisont giver et stærkt indtryk af Busans dramatiske kystlandskab. 

Dagen afrundes i Gamcheon Culture Village, et farverigt kvarter med små gyder, kunst, caféer og huse, der klatrer op ad bjergsiden. Hvis tiden tillader det, besøger vi også et lokalt marked, inden vi vender tilbage til hotellet. Aftenen er fri til egne oplevelser i Busan.

I dag skifter rejsen karakter, når vi forlader Sydkorea og sætter kurs mod Japan. Vi kører mod lufthavnen og flyver kun en kort strækning inden vi lander i Fukuoka på øen Kyushu, en by kendt for sin afslappede atmosfære, gode madkultur og placering tæt på havet. Efter ankomsten kører vi med privat bus til hotellet, hvor vi checker ind og får de første indtryk af Japan. 

Om aftenen sendes den store bagage videre til Kyoto med kurér. Det er derfor praktisk at have en mindre taske klar med det, I skal bruge frem til næste hotelophold.

Efter morgenmaden forlader vi Fukuoka og stiger ombord på shinkansen, Japans berømte lyntog, som bringer os videre til Hiroshima. Her afleverer vi håndbagagen på hotellet, inden vi går mod Hiroshima Fredspark. 

Vi besøger Fredsmuseet og mindeparken, hvor historien om atombombningen den 6. august 1945 formidles med stor værdighed. Det er et stille og stærkt møde med en begivenhed, der forandrede både Japan og verden. 

Senere tager vi sporvogn og færge til Miyajima. På den lille ø venter en fælles frokost og et besøg ved Itsukushima-helligdommen, der står på pæle ud mod vandet. Her ser vi også den røde torii-port, som ved højvande synes at svæve på havet. Sidst på dagen vender vi tilbage til Hiroshima, hvor aftenen er fri.

Efter morgenmaden rejser vi med shinkansen til Kyoto, en by hvor Japans historie stadig ligger tæt på overfladen. Som kejserlig hovedstad fra 794 til 1868 blev Kyoto centrum for hofkultur, religion, håndværk og æstetik, og det mærkes stadig i byens templer, haver og gamle kvarterer. 

Ved ankomst nyder vi en frokost på en lokal restaurant, før vi besøger Nijo-borgen sammen med vores guide. Borgen var shogunens residens i Kyoto og fortæller om en tid, hvor magt, ritualer og raffineret byggeskik gik hånd i hånd. Særligt nattergalegulvet gør indtryk, fordi det med sine små lyde afslørede bevægelser i gangene. 

Sidst på dagen checker vi ind på hotellet og får vores bagage igen. Aftenen kan bruges i området omkring Kyoto Station sammen med rejselederen eller på egne opdagelser i byen.

I dag møder vi Kyoto fra sin klassiske side. Først besøger vi Kinkaku-ji, den berømte Guldpavillon, som med sin blanke overflade, spejlingen i vandet og de rolige omgivelser er et af de steder, man sent glemmer. 

Kontrasten finder vi ved Ginkaku-ji, Sølvpavillonen, hvor skønheden er mere stille og underspillet. Haven omkring templet er anlagt med stor præcision, og her mærker man tydeligt den japanske evne til at skabe ro gennem få, velvalgte elementer. 

Vi fortsætter til Nanzen-ji, et af Kyotos mest betydningsfulde zentempler. De store porte, haverne og de historiske bygninger giver besøget en særlig tyngde, før vi tager til Nishiki marked, hvor der er mulighed for at finde en lækker frokost på egen hånd. Senere deltager vi i en traditionel teceremoni. Ceremonien er et møde med den japanske sans for form, balance og nærvær. Teen tilberedes langsomt og omhyggeligt, og hvert led, fra redskaberne til serveringen, bærer på en betydning. I en ellers oplevelsesrig rejsedag bliver teceremonien et roligt punktum, hvor tempoet sænkes, og detaljen får lov at fylde. 

Resten af dagen er på egen hånd.

Denne morgen sender vi igen de store kufferter videre med kurér, denne gang til Tokyo. Derfor er det en god idé at pakke en mindre taske med det, I skal bruge det næste døgn. 

Herefter tager vi toget til Nara, Japans første permanente hovedstad og en by, hvor historien stadig mærkes i parker, templer og skovklædte stier. Til fods besøger vi Todai-ji-templet, som huser den store bronze-Buddha, et af Japans mest imponerende religiøse bygningsværker. 

I Nara Park møder vi de fritgående sikahjorte, der i århundreder er blevet betragtet som hellige. De bevæger sig roligt mellem besøgende, træer og tempelporte og giver området sin helt særlige stemning. 

Efter tid til en let frokost på egen hånd fortsætter vi gennem skoven til Kasuga Taisha-helligdommen. De mange sten- og bronzelanterner langs stien skaber en smuk og næsten højtidelig ramme om besøget. Sidst på dagen tager vi toget tilbage til Kyoto, hvor aftenen er fri.

I dag rejser vi med shinkansen fra Kyoto til Tokyo. Toget bringer os hurtigt og behageligt gennem Japan, forbi byer, marker og bjerge, og er vejret klart, kan Fuji-bjerget dukke op i horisonten. 

I storbyen Tokyo begynder vi i Asakusa, et af byens mest stemningsfulde kvarterer. Efter en fælles frokost besøger vi Senso-ji-templet, hvor den store røde lanterne, røgelsen og de små handelsgader giver et fint første møde med hovedstadens historiske side. 

Vi passerer også Det Kejserlige Palads, før vi fortsætter til hotellet og checker ind. Om aftenen er der tid til at opleve Tokyo på egen hånd, måske med middag i det livlige område omkring Shinagawa.

Dagen begynder i Tokyos velfungerende transportsystem, som hurtigt fører os ind i nogle af byens mest karakteristiske kvarterer. Først besøger vi Meiji Jingu, en shintohelligdom omgivet af høje træer og stille stier midt i storbyen. 

Herfra fortsætter vi til Harajuku, hvor mode, ungdomskultur og små butikker giver Tokyo et farverigt og legende udtryk. I Omotesando møder vi en mere elegant side af byen, med moderne arkitektur, designbutikker og brede boulevarder. 

Senere tager vi til Shibuya, hvor vi krydser det berømte fodgængerfelt og ser Hachiko-statuen, et af Tokyos mest kendte mødesteder. Efter frokost er der tid på egen hånd til at gå på opdagelse i området, finde de sidste souvenirs eller blot lade storbyen folde sig ud. 

Om aftenen samles vi til en fælles afskedsmiddag og runder rejsen af sammen.

Rejsens sidste dag begynder med TeamLab Borderless, hvor rum, farver og bevægelige billeder skaber en kunstoplevelse, der føles mere som en vandring end et museumsbesøg.

Efterfølgende er der lidt tid på egen hånd, inden vi fortsætter mod Tokyo Skytree, et af byens mest markante vartegn, hvor elevatoren fører os op over Tokyos tage. Herfra breder byen sig ud i alle retninger, tæt, levende og næsten uendelig. På klare dage kan man endda ane Fuji-bjerget i horisonten. Det er en smuk måde at tage afsked med Tokyo på.

Vi forlader Japan om formiddagen og flyver hjem mod Danmark. Om eftermiddagen lander vi igen i Københavns Lufthavn, hvor rejsen rundes af. Tak for denne gang og velkommen hjem.