Spis dig gennem Tokyos Koreatown

Foto af Richard Henry 

Tokyos Koreatown ligger i Shin-Okubo, et levende kvarter blot ét stop fra Shinjukus mylder. Som Yokohamas Chinatown har området sin egen tydelige identitet, men her er det koreanske køkken, K-poppen og kosmetikbutikkerne, der sætter tonen. Når man forlader stationen, står man midt i et tæt og farverigt gadebillede, hvor neonskilte lyser på koreansk, og små restauranter lokker med samgyeopsal, den koreanske barbecue, der fylder de smalle gader med røg og varme dufte. Det er Tokyo, men med en klar fornemmelse af Seoul i luften. 

Tid til at spise 

Selv om kvarterets koreanske kultur i sig selv er dragende, ikke mindst for dem, der følger med i musik, mode og popkultur, er det maden, der uundgåeligt kommer til at styre besøget i Shin-Okubo. Her ligger markeder, små køkkener og restauranter så tæt, at det næsten er umuligt ikke at lade appetitten vise vej. Fra den første gadebod til den sidste restaurant er området et lille paradis for madnysgerrige. 

Det kan være svært at vælge. Skilt efter skilt lokker med sprød fried chicken, smeltet fondue og billeder, der gør frokostbeslutningen unødigt vanskelig. Man kan nemt ende med at gå i ring for at finde det helt rigtige sted. Heldigvis er der sjældent et dårligt valg her. 

Skal der alligevel peges på et gennemprøvet sted, er Nandaimon et oplagt bud. Her er de mange menuer med kylling et sikkert valg, og dertil kommer kreative retter med friteret seafood og de koreanske klassikere, man håber at finde. Restauranten ligger kun få gader fra stationen og har en lys caféstemning, hvor K-poppen spiller som en naturlig del af oplevelsen. 

Foto af Richard Henry 

Selv om de øvre etager hos Nandaimon har deres egen stemning, anbefaler vi at gå Minzoku Mura, hvis du har lyst til koreansk barbecue. Her bestiller man nemt via en iPad og fra bordene er der fin udsigt til hovedgaden nedenfor. Supplér grillen med små sideretter efter smag, og overvej en varm bibimbap, hvor ris, grønt og sauce røres sammen i en sydende stenskål. Det giver måltidet en ekstra, lun tyngde. 

En tur gennem Shin-Okubos markeder 

Foto af Richard Henry 

På markederne i Okubo er Korea tæt på. Udvalget spænder fra små, lokale forretninger til velassorterede supermarkeder, og man kan finde alt fra tørrede nudler og krydrede saucer til ginseng, te, søde sager og friske specialiteter. Nogle butikker har et bredt sortiment, mens andre har specialiseret sig i ganske bestemte varer. 

Seoul Ichiba, som ligger lidt væk fra hovedgaden, er et af de steder, hvor man med fordel kan bruge god tid. Her står importerede varer side om side med mad, der laves frisk i butikken. Man kan købe nudelretter med hjem, finde ginsengprodukter som bolsjer, te og flaskedrikke, og måske lade sig fascinere af de flasker, hvor en hel ginsengrod ligger og trækker i væsken. Butikken producerer også en række koreanske varer selv, først og fremmest kimchi i flere varianter. Vil man smage noget med det samme, ligger der små streetfood-boder i butikken med blandt andet cheese balls og koreanske corn dogs. Det er en dagligvarebutik, men også næsten et lille måltid i sig selv. 

Foto af Richard Henry 

Hvis kimchi står øverst på listen, bør du finde vej til den lille butik på hjørnet Bambi Kimchi. Her ligger de sprøde, omhyggeligt fermenterede grøntsager på rad og række, tilsmagt med sikker hånd og i et overraskende stort udvalg. Blandt Okubos mange butikker er det et af de steder, der føles særligt lokalt. 

Shin-Okubo er samtidig et godt sted at gå på jagt efter koreansk kosmetik og specialvarer. Den lokale Don Quijote, Japans berømte butikskæde med stort set alt under samme tag, har et tydeligt koreansk præg i sortimentet. Men kvarterets smalle gader gemmer også på et væld af mindre butikker med makeup, hudpleje og beautyprodukter. Her finder man både uafhængige forretninger og kendte koreanske navne som It’s Skin. 

Når K-poppen fylder gaderne 

Er der K-pop-butikker overalt i Tokyos Koreatown? Ja, i den grad. Butikkerne ligger tæt og i vinduerne dukker ansigterne fra populære idolgrupper op på postkort, plakater og små samleobjekter. Bag facaderne gemmer der sig som regel små K-pop-skatkamre med merchandise i alle former og størrelser. For fans er kvarteret et oplagt sted at udvide samlingen. 

Der er også caféer og små scener, hvor musikken får mere plads. Det er næsten umuligt at gå gennem området uden at møde håbefulde idolgrupper, der deler flyers ud til kommende optrædener. Er du der i en weekend, kan koncerten meget vel være samme aften. Måske står du pludselig over for en gruppe, der senere bliver det næste store navn i Japan eller tilmed verden! 

Senere på dagen fortsætter K-poppen på klubber og karaokesteder. Shin-Okubo har masser af aftener med koreansk pop på programmet og det er ikke svært at finde et sted at synge, danse eller dele en flaske soju med vennerne. På den måde bliver kvarteret ikke kun et dagsbesøg med butikker og streetfood, men også et aftenbillede af koreansk popkultur midt i Tokyo. 

Er der noget for enhver smag? 

Foto af Richard Henry 

Ja, bestemt. Shin-Okubo har noget for både den madglade, den nysgerrige og den rejsende, der gerne vil mærke, hvordan koreansk kultur folder sig ud i Tokyo. Her er delikatesser, butikker, musik og små øjeblikke af opdagelse, som tilsammen giver kvarteret sin særlige energi. Måske bliver besøget blot en appetitvækker til en kommende rejse til Korea. 

Inden du går, er der dog én ting, du bør unde dig. Waffle Khan, lige ved stationen, serverer fyldte vafler, der er svære at glemme. Du vælger selv fyldet, men Nutella har det med at være et ret sikkert valg. 

Har du fået smag for mere? 

Vil du kombinere Japan og Korea, tilrettelægger vi gerne en rejse fra Tokyo til Seoul med plads til både de store oplevelser og de skjulte perler undervejs. 

Eller er du mere optaget af japansk manga og popkultur, så er vores Otaku Japan-rejse også værd at kigge nærmere på.