Samuraiernes Japan

I flyver fra Europa til Tokyo over natten så I forhåbenligt er nogenlunde udhvilede og klar til det spændende eventyr, der venter forude.

Efter ankomst til Tokyo bliver I kørt til jeres centralt beliggende hotel med dele-taxi eller limousinebus. På denne ankomstdag kan I tage ud til det travle Shinjuku område og se Tokyo Metropolitan Government Building, der har nogle interessante udstillinger om Tokyo og nyde den fantastiske udsigt over byen fra øverste etage. På klare dage kan man være heldig at se Mt. Fuji i det fjerne.

På jeres første hele dag i Tokyo kan I starte med et besøg på Edo-Tokyo Museum i det centrale Ryogoku område. Museet illustrerer Tokyos fortid (kendt som Edo-perioden frem til 1869). Derefter kan I fortsætte til Ueno området, som ligger lidt længere mod nordøst. Gå en tur i Ueno Park og besøg derefter Tokyos National Museum, som har en af Japans største samlinger af kunst og arkæologiske genstande.

Slut dagen af i Ginza, hvor I kan shoppe i et af de berømte stormagasiner eller finde en hyggelig restaurant og nyde en kaiseki middag (japansk haute cuisine).

I dag kan I tage på eventyr uden for storbyen med en tur til Nikko, der også er hjemsted for den UNESCO-beskyttede og overdådigt udsmykkede Toshogu helligdom, der er et mausoleum for shogun Tokugawa Ieyasu, den berømte militærleder, som levede i starten af det 17. århundrede og bidrog til landets genforening. 

I den samme park finder I også Futarasan helligdommen, der er tilegnet Nikkos hellige bjerge samt Nikkos mest prominente buddhistiske tempel, Rinnoji.

Når I er tilbage i Tokyo, kan I spise middag (i japansk eller vestlig stil) på en af de mange gode restauranter i Roppongi Hills komplekset og derefter nyde den 360-graders panoramaudsigt over Tokyo.

I dag lægger I Tokyo bag jer og rejser sydpå for at udforske den pragtfulde natur og de varme kilder (onsen) ved Mt. Fuji og i Hakone Nationalpark.

Det er en fordel at købe et Hakone Free Pass, som dækker transporten fra Tokyo og giver ubegrænset adgang til de fleste busser, tog, svævebaner og både i hele parken.

Slap af og tag bjergbanen gennem de smukke dale, og nyd en afslappende sejltur på Ashi søen, mens I beundrer det omgivende efterårssceneri – og hele tiden kan I nyde synet af Mt. Fuji, der rejser sig i baggrunden.

Hvis I har tid tilovers, kan I besøge Chokoku no Mori open-air museum. I skal overnatte på et japansk gæstgiveri (ryokan) og hvis I tjekker ind sidst på eftermiddagen, har I mulighed for at nyde de afslappende varme kilder før middagen.

I dag skal I køre jeres første tur med højhastighedstoget shinkansen. Tag først med bus ca. 40 minutter til Odawara Station hvorfra I tager shinkansen til Nagoya og skifter tog, inden I ankommer til Kiso dalen - hjemsted for den berømte Nakasendo vej. Vejen var tidligere en handelsrute mellem Kyoto og Edo og stammer tilbage fra Edo-perioden (fra 1600 til 1868).

Udforsk Tsumago, der fungerede som postby på Nakasendo ruten, og som er en af de bedst bevarede postbyer i Japan. Byen er specielt charmerende omkring kl. 17.00 når solen går ned, og de traditionelle papirlanterner oplyser gader og huse.

Sæt en hel dag af til turen ad Nakasendo vejen. I bør som minimum gå den syv kilometer lange strækning mellem byerne Tsumago og Magome. 

Ruten fører gennem skoven og det åbne landskab, og på vejen kan I se levn fra historiske postskilte og posthuse. Det er værd at bruge lidt tid på at udforske Magome. Hvis I har tid tilovers, kan I tage lyntoget til en af de andre historiske landsbyer i Kiso dalen, for eksempel Kiso-Fukushima eller Narai.

Efter morgenmaden tager I toget tilbage til Nagoya, hvor I skifter til Wideview lyntoget, der fører jer til Takayama i de Japanske Alper (Gifu præfekturet). 

Om eftermiddagen kan I tilbringe et par timer med at udforske den vidunderlige gamle bydel i Takayama til fods. Her finder I mange bygninger og hele gader med huse fra Edo-perioden (1600-1868), hvor byen blomstrede som en rig handelsby. Takayama er kendt for sine lokale fødevarer – bl.a. grøntsager, oksekød, soba (boghvedenudler), ramen og sake.

Denne dag foreslår vi, at I tager bussen fra Takayama til landsbyen Ogimachi i Shirakawa-go. Denne historiske landsby er på UNESCO's liste over verdenskulturarv og er berømt for sine traditionelle gassho-zukuri bondehuse, hvoraf nogle er mere end 250 år gamle.

Selvom området føles som et open-air museum, er det stadig et fungerende landsbysamfund, og mange af husene bebos stadig af de oprindelige familier.
Efter besøget, der typisk varer tre eller fire timer, kan I tage bussen tilbage til Takayama og forkæle jer selv med en lækker Hida bøf.

I dag går turen til Kanazawa. Denne dejlige by byder på en interessant kombination af historie, traditionel kultur, kunsthåndværk, moderne kunst og lækker mad! 

Gå ikke glip af haven Kenrokuen, der er udpeget til en af Japans tre bedste landskabshaver. Et andet højdepunkt er det historiske Nagamachi kvarter, hvor I kan se nogle af de mest imponerende samuraihuse fra det 18. og 19. århundrede.

Det næste punkt på jeres liste bør være et besøg på det imponerende 21st Century Museum of Contemporary Art, som byder på en af Japans mest varierede samlinger af moderne kunst.

I kan slutte af med et besøg i Higashi Chaya distriktet, et historisk geisha kvarter med vidunderlige stemningsfulde gader, hvor de gamle træhuse ligger side om side op ad bjergskråningerne. Det er det ideelle sted til en klassisk middag med regionale delikatesser.

I dag siger I farvel til det smukke Kanazawa og fortsætter jeres rejse med tog til Kyoto. Kyoto var Japans hovedstad fra 794 til 1868. Byen har over 1600 templer og 400 shinto helligdomme, et berømt traditionelt geisha område (Gion) samt mange fascinerende museer og historiske kvarterer.

Et must-see er Kinkaku-ji, den berømte og mægtige Guldpavillon. Kombiner eventuelt besøget med det nærliggende Ryoan-ji zen-tempel.

Derefter kan I besøge Nijo-jo, den gamle samuraiborg med enorme voldgrave, maleriske stier og et utroligt interiør. Borgen har også sin egen tyverialarm – det såkaldte nattergalegulv af træ, som "kvidrer", uanset hvor stille I sniger jer hen over det.

Start jeres anden hele dag i Kyoto med at besøge det berømte Ginkaku-ji tempel (Sølvpavillonen), der har en af Japans mest fascinerende landskabshaver. Det er også udgangspunktet for Filosofstien, der løber langs en lille bæk og fører til Nanzen-ji helligdommen. På denne sti kan I fornemme essensen af Kyoto og byens skønhed, historie, gamle kultur, traditioner og kvarterets fredfyldthed.
 
Hvis I fortsætter længere mod syd, kommer I til Kiyomizu-dera templet, der er bygget på en bjergskråning og delvist hviler på træpæle. I de kuperede gader, der fører op til templet – Ninenzaka og Sannenzaka – ligger der mange snackboder og gavebutikker. Når I er fremme ved templet, kan I nyde den betagende panoramaudsigt over Kyoto. 
 
Længere mod syd kommer I til Fushimi-Inari helligdommen, som er let genkendelig på grund af dens utallige røde shinto-porte, der er opstillet enkeltvis, men så de danner lange røde tunneller.

På denne sidste hele dag i Kyoto kan I dykke dybt ned i Japans historie og tage et lokaltog til byen Nara, som ligger kun 45 minutters kørsel væk. Nara var Japans oprindelige hovedstad (før Kyoto) og byder på mange imponerende historiske seværdigheder, som alle nemt kan udforskes til fods. 

Blandt højdepunkterne er Kasuga Taisha, en fantastisk helligdom, der ligger i skoven og er berømt for sine utallige lanterner samt det UNESCO-beskyttede storslåede Todai-ji tempel. Gå en tur gennem den store og kuperede Nara Park, hvor I kan fodre de tamme og hellige hjorte.

I lægger Kyoto bag jer og fortsætter mod sydvest (to timer med højhastighedstog) til Hiroshima. 

Brug derefter eftermiddagen på at besøge den lille ø Miyajima. Øen blev betragtet som hellig i oldtiden og er hjemsted for den karakteristiske Itsukushima helligdom med den berømte røde torii (tempelport) - en af Japans tre smukkeste seværdigheder. 

En anden anbefalelsesværdig aktivitet på Miyajima er at tage svævebanen op på Mt. Misen og nyde den imponerende udsigt over Indlandshavet og dets mange øer. 

Inden I vender tilbage til Hiroshima, bør I smage kulgrillede østers (kaki) som I kan købe i madboder rundt omkring på øen eller den ægte japansk soul food, okonomiyaki.

Hiroshima vil altid blive forbundet med nedkastningen af atombomben. Besøg Atomic Bomb Dome og Fredsmuseet for at få en bedre forståelse af den ødelæggelse, der ramte byen den dag. 

Efterfølgende kan I gå en tur i den omkringliggende Fredspark og se børnemonumentet, hvor børn fra hele verden donerer traner foldet i origamipapir som et symbol på fred. Ved siden af kuplen finder I "Orizuru Tower" med smukke udsigtsmuligheder, og i nærheden ligger også den farverige Hondori gågade.

Om eftermiddagen tager I shinkansen østpå til Osaka - jeres sidste stop på denne rundrejse i samuraiernes Japan. Besøg Osaka Castle og den omkringliggende park, og fortsæt derefter med undergrundsbanen sydpå til Shinsaibashi- eller Namba-området, hvor I kan nyde den populære streetfood takoyaki.

Eventyret er slut - I bliver kørt til Osaka Kansai Lufthavn hvorfra I flyver hjem. Vi håber, at denne opdagelsesrejse gennem Japan har været inspirerende, og en I vil tænke tilbage på  i lang tid fremover.